Η παρέμβαση στοχεύει μυαλά και μηχανές, σπάνια το αποτέλεσμα
Η «ξένη παρέμβαση» ακούγεται σαν μία ενιαία σκοτεινή πράξη — ένας διακόπτης που γυρίζει κάπου για να αλλάξει ποιος κερδίζει. Η τεκμηριωμένη πραγματικότητα είναι πιο πεζή και πιο χρήσιμη για κατανόηση: η παρέμβαση είναι ένα μικρό σύνολο εργαλείων, που χρησιμοποιείται ξανά και ξανά και λειτουργεί κυρίως στο περιβάλλον γύρω από μια ψηφοφορία, όχι στην καταμέτρηση μέσα σε αυτήν.
Ο λόγος είναι δομικός. Όπως δείχνει το πώς καταμετρώνται οι ψήφοι, η καταμέτρηση προστατεύεται σε βάθος — με έντυπα αρχεία, αλυσίδα φύλαξης, συμφωνία και ελέγχους — ώστε η ανεπαίσθητη αλλοίωσή της από έξω να είναι εξαιρετικά δύσκολη. Πολύ ευκολότερο να προσεγγιστεί είναι ό,τι βρίσκεται γύρω από την ψηφοφορία: τι διαβάζουν οι άνθρωποι, ποιον εμπιστεύονται και τι κυριαρχεί στον τελευταίο κύκλο ειδήσεων πριν αποφασίσουν. Εκεί συγκεντρώνει η παρέμβαση την προσπάθειά της.
Το σύνολο εργαλείων
Σχεδόν κάθε τεκμηριωμένη επιχείρηση είναι συνδυασμός πέντε τεχνικών:
| Τεχνική | Τι κάνει | Τεκμηριωμένο παράδειγμα |
|---|---|---|
| Κυβερνοδιείσδυση | Είσοδος σε συστήματα εκλογών, κομμάτων ή εκστρατειών | Διερεύνηση συστημάτων εγγραφής ψηφοφόρων πολιτειών των ΗΠΑ, 2016 |
| Παραβίαση και διαρροή | Κλοπή ιδιωτικού υλικού και δημοσιοποίησή του για αποτέλεσμα | Emails του DNC/Podesta (2016)· MacronLeaks (2017) |
| Επιχειρήσεις πληροφόρησης | Συντονισμένο μη αυθεντικό περιεχόμενο για διαμόρφωση γνώμης | Εργοστάσιο τρολ του Internet Research Agency (2016) |
| Πλαστοπροσωπία / παραχάραξη | Μίμηση πραγματικών μέσων και θεσμών | Ghostwriter· κλωνοποιημένοι ειδησεογραφικοί ιστότοποι Doppelganger |
| Κρυφή χρηματοδότηση | Μεταφορά χρημάτων μυστικά σε ευνοούμενους δρώντες | Φερόμενη σε πολλαπλές ευρωπαϊκές αναμετρήσεις |
Κυβερνοδιείσδυση και παραβίαση και διαρροή
Οι δύο κυβερνοτεχνικές συνήθως λειτουργούν μαζί. Πρώτα, η διείσδυση: οι επιτιθέμενοι εισέρχονται σε συστήματα email ή εγγράφων που ανήκουν σε κόμμα, εκστρατεία ή εκλογικό φορέα. Έπειτα, παραβίαση και διαρροή: το κλεμμένο υλικό δημοσιοποιείται — συχνά επιλεκτικά και με χρονισμό για μέγιστη ζημία.
Οι προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ του 2016 αποτελούν την περίπτωση αναφοράς. Οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών εκτίμησαν ότι η ρωσική στρατιωτική υπηρεσία πληροφοριών (η GRU) παραβίασε συστήματα του Δημοκρατικού Κόμματος και δημοσιοποίησε το υλικό μέσω μεσαζόντων, ενώ παράλληλα διερευνούσε συστήματα εγγραφής ψηφοφόρων σε πολιτείες. Καίρια, η ίδια εκτίμηση διαπίστωσε ότι τα συστήματα που πράγματι καταμετρούν τις ψήφους δεν αλλοιώθηκαν — η διείσδυση έφτασε στο περιβάλλον, όχι στην καταμέτρηση.
Η Γαλλία, 2017 δείχνει το ίδιο εγχειρίδιο εναντίον διαφορετικού στόχου: η εκστρατεία του τελικού νικητή παραβιάστηκε και ένα μεγάλο απόθεμα emails αναρτήθηκε στο διαδίκτυο μόλις μία ημέρα πριν από την ψηφοφορία, μέσα στο νόμιμο διάστημα σιωπής δημοσιεύσεων. Ο χρονισμός ήταν το όπλο. Όμως τα γαλλικά μέσα ενημέρωσης και οι ψηφοφόροι σε μεγάλο βαθμό αρνήθηκαν να το ενισχύσουν, και η διαρροή είχε μικρό αντίκτυπο — υπενθύμιση ότι αυτές οι επιχειρήσεις εξαρτώνται από ένα δεκτικό ακροατήριο που δεν το βρίσκουν πάντα.
Επιχειρήσεις πληροφόρησης και πλαστοπροσωπία
Αν η παραβίαση και διαρροή παρέχει τα πυρομαχικά, οι επιχειρήσεις πληροφόρησης παρέχουν το πλήθος. Το πιο σαφές παράδειγμα είναι το Internet Research Agency, ένα «εργοστάσιο τρολ» στην Αγία Πετρούπολη που διεξήγαγε μεγάλης κλίμακας μη αυθεντική δραστηριότητα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υποδυόμενο Αμερικανούς ψηφοφόρους και ομάδες — κάτι που αργότερα περιγράφηκε λεπτομερώς σε αμερικανικό ποινικό κατηγορητήριο που κατονομάζει την οργάνωση και τους χρηματοδότες της.
Το μέτωπο από τότε είναι η πλαστοπροσωπία: η παρουσίαση ξένου περιεχομένου ως αν προέρχεται από αξιόπιστες τοπικές πηγές. Δύο επιχειρήσεις που καταγράφονται σε αυτή τη βάση δεδομένων δείχνουν το εύρος. Το Ghostwriter κατασκεύαζε περιεχόμενο και το διοχέτευε μέσω παραβιασμένων ιστότοπων και πλαστών ταυτοτήτων, στοχεύοντας κοινά στην Πολωνία, τις Βαλτικές χώρες και τη Γερμανία. Το Doppelganger προχώρησε περισσότερο, κλωνοποιώντας τους πραγματικούς τομείς και τις διατάξεις πραγματικών δυτικών ειδησεογραφικών μέσων για να δημοσιεύει ψευδή άρθρα υπό δανεισμένο λογότυπο. Και τα δύο είναι παραδείγματα συντονισμένης μη αυθεντικής συμπεριφοράς — το χαρακτηριστικό γνώρισμα δεν είναι το περιεχόμενο οποιασδήποτε μεμονωμένης ανάρτησης, αλλά ο κρυφός συντονισμός πίσω από πολλές από αυτές.
Τι μπορεί και τι δεν μπορεί να κάνει η παρέμβαση
Η εξέταση του συνόλου εργαλείων καθιστά σαφή τα όρια:
- Μπορεί να πλημμυρίσει τον τελευταίο κύκλο ειδήσεων, να νομιμοποιήσει μια αφήγηση σε μέσα που μοιάζουν αξιόπιστα, να κλέψει και να δημοσιοποιήσει με χρονισμό ενοχλητικό υλικό και να βαθύνει τις ήδη υπάρχουσες διαιρέσεις.
- Δυσκολεύεται να αλλάξει μια ορθά διεξαγόμενη καταμέτρηση, επειδή η καταμέτρηση προστατεύεται από στρώματα στα οποία ένας εξωτερικός δρών δεν μπορεί εύκολα να φτάσει ή να κρυφτεί μέσα τους.
Γι’ αυτό η συγχώνευση της παρέμβασης με μια νοθευμένη καταμέτρηση — το λάθος για το οποίο προειδοποιεί οι πέντε σημασίες της «απάτης» — αποδίδει ακριβώς λανθασμένα την απειλή. Η αντιμετώπιση μιας πραγματικής επιχείρησης επιρροής ως απόδειξης ότι η καταμέτρηση ήταν στημένη υπερεκτιμά και το ένα πρόβλημα και αποσπά την προσοχή από το άλλο.
Πώς αποδίδεται η παρέμβαση
Η ονομασία του κράτους πίσω από μια επιχείρηση είναι ξεχωριστή ειδικότητα. Οι ερευνητές συνδυάζουν τεχνική εγκληματολογική ανάλυση — κοινή υποδομή, κακόβουλο λογισμικό, γλωσσικά και χρονικά μοτίβα — με αναφορές υπηρεσιών πληροφοριών και, στις ισχυρότερες περιπτώσεις, ποινικά κατηγορητήρια που κατονομάζουν συγκεκριμένους αξιωματούχους. Διεθνείς φορείς όπως η διπλωματική υπηρεσία της ΕΕ δημοσιεύουν πλέον δομημένες εκθέσεις απειλής υπό την ετικέτα FIMI (foreign information manipulation and interference).
Το αποτέλεσμα είναι πάντοτε μια διαβαθμισμένη κρίση, όχι ένα δυαδικό συμπέρασμα. Μια προσεκτική καταγραφή δηλώνει το επίπεδο βεβαιότητας — από προσωρινή τεχνική επικάλυψη έως επίσημο κατηγορητήριο — αντί να ισχυρίζεται βεβαιότητα που τα στοιχεία δεν στηρίζουν, ακριβώς όπως επιμένει το πλαίσιο η παρέμβαση δεν είναι απάτη.
Πώς να διαβάζετε έναν ισχυρισμό περί παρέμβασης
Όταν συναντάτε έναν ισχυρισμό ότι μια ξένη δύναμη «παρενέβη», μετατρέψτε τον σε συγκεκριμένα ερωτήματα:
- Ποια τεχνική φέρεται να χρησιμοποιήθηκε — διείσδυση, διαρροή, επιχείρηση πληροφόρησης, παραχάραξη, χρηματοδότηση;
- Τι στόχευσε — την καταμέτρηση ή το περιβάλλον γύρω από αυτήν;
- Ποιος την απέδωσε και με ποιο επίπεδο βεβαιότητας — κατονομαζόμενη υπηρεσία, κατηγορητήριο, αναφορά πλατφόρμας ή ανώνυμος ισχυρισμός;
- Ποιο αποτέλεσμα ισχυρίζεται πράγματι — ότι επηρεάστηκαν οι αντιλήψεις ή ότι άλλαξαν οι ψήφοι;
Απαντήστε σε αυτά, και ένας αόριστος φόβος για «παρέμβαση» μετατρέπεται σε κάτι που μπορείτε να σταθμίσετε — και αυτός είναι ο μόνος τρόπος να αντιμετωπίσετε σοβαρά την πραγματική παρέμβαση χωρίς να χειραγωγείστε από τον φόβο της.