Feilen som ødelegger troverdigheten
Den klart vanligste feilen i valgdekning er å slå svært ulike ting sammen til ett ord: rigged. Et trollfabrikknettverk som kjøper Facebook-annonser, en domstol som annullerer en avstemning på grunn av papirarbeid, et utenlandsk etterretningsorgan som stjeler e-poster, og en tjenestemann som forfalsker en resultatprotokoll er ikke den samme hendelsen. Behandler man dem som én, kan man ikke lenger stoles på når man beskriver noen av dem.
Det første denne databasen gjør, er derfor å nekte å bruke én felles kategori. Hvert funn sorteres inn i nøyaktig én av fem kategorier.
De fem kategoriene
-
Forfalskning av resultatet. De registrerte tallene gjenspeiler ikke de avgitte stemmene — stemmeseddelinnkast, fabrikerte protokoller, manipulering av opptellingen. Dette er den sterkest mulige anklagen, så vi registrerer den bare når en domstol, en offisiell annullering eller et autoritativt rettsmedisinsk funn fastslår det.
-
Prosedyrebrudd. Opptellingen kan være ærlig, men valget var ikke rettferdig: ulik medietilgang, undertrykking av opposisjonen, ulovlig finansiering, kjøp av stemmer, misbruk av statlige ressurser.
-
Utenlandsk innblanding. En fremmed stat eller dens fullmektiger som handler mot valget: cyberangrep, hack-and-leak, skjult finansiering, utgi seg for å være medier eller institusjoner.
-
Informasjonsoperasjoner. Koordinert uautentisk aktivitet for å manipulere det folk ser — trollfabrikker, falske lokale medienettverk, skjulte politiske annonser. Denne kan være utenlandsk eller innenlandsk.
-
Statistiske avvik. Mønstre i dataene som ser uvanlige ut. Disse kan begrunne en nærmere undersøkelse, men i seg selv er de ikke bevis på valgfusk, og vi publiserer dem alltid med deres begrensninger.
Det klassiske eksempelet: United States, 2016
Ha to setninger i hodet samtidig:
- En russisk påvirkningskampanje, operasjoner i sosiale medier og hack-and-leak rettet mot presidentvalget i United States i 2016 ble dokumentert — av U.S. Intelligence Community, Senate Intelligence Committee og føderale tiltalebeslutninger.
- At stemmetellingssystemer endret det registrerte resultatet ble ikke fastslått. Department of Homeland Security vurderte at systemene russiske aktører rettet seg mot, ikke var involvert i opptellingen av stemmer.
Begge utsagnene er sanne i full styrke. Innblanding i miljøet rundt et valg er reell og alvorlig. Det er også et annet spørsmål enn om opptellingen ble endret. En oversikt du kan stole på, holder de to adskilt — og sier det tydelig når det andre ikke er bevist.
Hvorfor kategoriene har tillitsnivåer
Å plassere et funn i riktig boks er bare halve jobben. Den andre halvdelen er å si hvor sterkt bevisene støtter det. Derfor har hvert funn også et tillitsnivå — fra bekreftet (en domstolsavgjørelse eller et offisielt funn) ned til avkreftet (autorativt tilbakevist). En kjent påstand som viser seg å være falsk, slettes ikke; den registreres som avkreftet, slik at tilbakevisningen blir en del av den permanente dokumentasjonen.
Når du leser en side her, se på begge signalene: kategorien forteller deg hvilken type påstand det er snakk om, og nivået forteller deg hvor sikre vi er. Ingen av dem er nok alene.