Virhe, joka tuhoaa uskottavuuden
Yksittäisin ja yleisin virhe vaalijournalismissa on hyvin erilaisten asioiden niputtaminen yhden sanan alle: väärennetty. Trollitehdas, joka ostaa Facebook-mainoksia, tuomioistuin, joka kumoaa ääntenlaskennan asiakirjavirheen vuoksi, ulkomainen tiedustelupalvelu, joka varastaa sähköposteja, ja viranomainen, joka väärentää tulospöytäkirjan, eivät ole sama tapahtuma. Jos niitä käsitellään yhtenä, niistä ei enää voi luottaa siihen, että niitä kuvataan oikein.
Siksi tämä tietokanta kieltäytyy käyttämästä yhtä lokeroa. Jokainen havainto luokitellaan täsmälleen yhteen viidestä kategoriasta.
Viisi kategoriaa
-
Tuloksen väärentäminen. Kirjatut luvut eivät vastaa annettuja ääniä — äänestyslippujen lisääminen, väärennetyt pöytäkirjat, ääntenlaskennan manipulointi. Tämä on vahvin mahdollinen väite, joten kirjaamme sen vain, kun tuomioistuin, virallinen kumoaminen tai auktoritatiivinen rikostekninen havainto sen osoittaa.
-
Menettelyrikkomukset. Laskenta voi olla rehellinen, mutta kilpailu ei ollut reilu: epätasainen pääsy mediaan, opposition tukahduttaminen, laiton rahoitus, äänten ostaminen, valtion resurssien väärinkäyttö.
-
Ulkomainen vaikuttaminen. Ulkovaltio tai sen välikädet toimivat vaaleja vastaan: kyberhyökkäykset, hack-and-leak, peitelty rahoitus, median tai instituutioiden esiintyminen.
-
Informaatiovaikuttaminen. Koordinoitu epäaito toiminta ihmisten näkemän sisällön manipuloimiseksi — trollitehtaat, tekaistut paikallismediaverkostot, peitellyt poliittiset mainokset. Tämä voi olla ulkomaista tai kotimaista.
-
Tilastolliset poikkeamat. Aineistossa esiintyvät kuviot, jotka näyttävät epätavallisilta. Ne voivat oikeuttaa tarkempaan tarkasteluun, mutta yksinään ne eivät ole todisteita vilpistä, ja julkaisemme ne aina rajoituksineen.
Kanoninen esimerkki: Yhdysvallat, 2016
Pidä mielessäsi samanaikaisesti kaksi lausetta:
- Venäläinen vaikuttamiskampanja, sosiaalisen median operaatiot ja hack-and-leak, jotka kohdistuivat vuoden 2016 Yhdysvaltain vaaleihin, olivat dokumentoituja — Yhdysvaltain Intelligence Communityn, Senate Intelligence Committeen ja liittovaltion syytteiden perusteella.
- Sitä, että äänestysjärjestelmät olisivat muuttaneet kirjattua tulosta, ei osoitettu. Department of Homeland Security arvioi, että järjestelmät, joihin venäläiset toimijat kohdistivat toimintansa, eivät osallistuneet äänten laskemiseen.
Molemmat väitteet pitävät täysin paikkansa. Vaaleja ympäröivään toimintaympäristöön kohdistuva vaikuttaminen on todellinen ja vakava asia. Se on myös eri kysymys kuin se, muutettiinko laskentaa. Luotettava tietue pitää nämä erillään — ja sanoo sen selvästi, kun jälkimmäistä ei ole osoitettu.
Miksi kategorioihin liittyy luottamustasoja
Havainnon sijoittaminen oikeaan lokeroon on vain puolet työstä. Toinen puoli on kertoa, kuinka vahvasti näyttö sitä tukee. Siksi jokaisella havainnolla on myös luottamustaso — vahvistetusta (tuomioistuimen ratkaisu tai virallinen havainto) aina kumottuun (auktoritatiivisesti kumottu) asti. Kuuluisa väite, joka osoittautuu vääräksi, ei poistu; se kirjataan kumotuksi, jotta kumoaminen on osa pysyvää tietuetta.
Kun luet täällä olevaa sivua, katso molempia signaaleja: kategoria kertoo, millaisesta asiasta väitetään, ja taso kertoo, kuinka varmoja olemme. Kumpikaan yksin ei riitä.