Một chiến dịch ảnh hưởng là sự phối hợp, không phải nội dung
Phản xạ khi người ta nghe "chiến dịch ảnh hưởng" là tìm một lời nói dối kịch tính duy nhất — một bài đăng lan truyền đã đánh lừa tất cả mọi người. Hầu như không bao giờ chúng hoạt động theo cách đó, và việc tìm kiếm như vậy sẽ bỏ lỡ bản chất vấn đề. Một chiến dịch ảnh hưởng không được xác định bởi bất kỳ thông điệp riêng lẻ nào mà bởi hai yếu tố nằm bên dưới các thông điệp: phối hợp (nhiều tài khoản hành động như một) và che giấu (ẩn đi ai thực sự đứng sau chúng).
Đó là lý do vì sao một nội dung, tự thân nó, hiếm khi có thể được gắn nhãn là "một chiến dịch ảnh hưởng." Một tuyên bố đúng có thể là một phần của nó; một tuyên bố sai có thể chỉ là ai đó nhầm lẫn. Điều khiến nó trở thành một chiến dịch là bộ máy ẩn giấu — một mạng lưới giả vờ là các tiếng nói không liên kết, độc lập, trong khi trên thực tế là một tác nhân duy nhất đang giật nhiều sợi dây. Nội dung là đầu ra; sự lừa dối mới là bản thân sự việc.
Sự phân biệt đó cũng chính là điều tách can thiệp khỏi gian lận: tác hại nằm ở việc thao túng môi trường, chứ không phải ở tổng số phiếu đã thay đổi.
Cấu trúc: tài sản, nhân dạng, tường thuật
Hầu như mọi chiến dịch đều được lắp ghép từ cùng những phần sau:
| Lớp | Đó là gì | Ví dụ |
|---|---|---|
| Tài sản | Các tài khoản, trang, nhóm, miền mà nó kiểm soát | Hàng trăm hồ sơ giả; các trang tin sao chép |
| Nhân dạng | Những danh tính giả mà các tài sản đó khoác lên | Các nhà hoạt động "địa phương"; các nhà báo bịa đặt |
| Phương tiện trung gian | Các trang được xây dựng để trông như những cơ quan độc lập | Các thương hiệu tin tức bị giả mạo hoặc bịa đặt |
| Tường thuật | Các thông điệp được đẩy đi khắp mạng lưới | Một cáo buộc lặp đi lặp lại, được gieo ở khắp nơi cùng lúc |
| Khuếch đại | Việc chia sẻ có phối hợp để tạo cảm giác đà lan truyền | Cùng một bài đăng, nhiều tài khoản "không liên quan" |
Đọc từ dưới lên, nó trông như một làn sóng tự phát. Đọc từ trên xuống — cũng là cách các nhà điều tra tái dựng nó — thì đó là một tác nhân duy nhất mang nhiều chiếc mặt nạ.
Thật vs không thật: ranh giới nằm ở đâu
Khái niệm hữu ích nhất ở đây là hành vi không xác thực có phối hợp (CIB), tiêu chuẩn mà các nền tảng dùng để xử lý vấn đề này. Meta định nghĩa đó là các mạng lưới tài khoản giả phối hợp với nhau để đánh lừa người khác về việc ai đứng sau chúng. Điều quan trọng là phán quyết được đưa ra dựa trên hành vi, không phải nội dung hay chính trị: vi phạm nằm ở sự lừa dối về danh tính và phối hợp, được áp dụng như nhau bất kể hệ tư tưởng.
Điều đó tạo ra một phép thử rõ ràng. Hãy hỏi: tác nhân có nói dối về danh tính của mình không? Một chiến dịch vận động tranh cử quảng bá dưới tên của chính mình là chính trị thông thường. Một cơ quan nước ngoài vận hành một nghìn tài khoản mạo danh công dân địa phương là một chiến dịch ảnh hưởng — ngay cả khi một số nội dung mà các tài khoản đó đăng tải là đúng.
Bốn chiến dịch, bốn phương thức
Cơ sở dữ liệu lập danh mục các chiến dịch, trong đó có những chiến dịch bao quát các kỹ thuật chính:
- Trang trại troll. Internet Research Agency đã tiến hành hoạt động dựa trên nhân dạng quy mô lớn — hàng nghìn tiếng nói Mỹ giả mạo đăng tải đồng bộ, sau đó được nêu tên trong một bản cáo trạng của Hoa Kỳ. Đây là mô hình kinh điển: các nhân dạng được tạo dựng ở quy mô lớn.
- Cơ quan giả mạo. Doppelganger sao chép các miền và bố cục của những thương hiệu tin tức phương Tây có thật để đăng các bài viết bịa đặt dưới một đầu đề mượn danh — sự lừa dối nhắm vào nguồn, để người đọc tin vào một tên tuổi quen thuộc.
- Pha trộn giả mạo. Ghostwriter kết hợp tấn công mạng với bịa đặt, cài nội dung bịa ra thông qua các trang bị xâm nhập và các danh tính giả mạo trên khắp Ba Lan, vùng Baltic và Đức.
- Nhà thầu. Các chiến dịch thường do doanh nghiệp, chứ không chỉ nhà nước, điều hành: Social Design Agency là đơn vị thương mại đứng sau Doppelganger — một lời nhắc rằng ảnh hưởng là một dịch vụ có thể mua được.
Một chiến dịch ảnh hưởng có thể và không thể làm gì
Giữ bộ máy trong tầm nhìn giúp kỳ vọng được đặt đúng mức:
- Nó có thể làm tràn ngập chu kỳ tin tức, khiến một quan điểm bên lề trông như dòng chính, rửa một tường thuật vào các cơ quan trông có vẻ đáng tin cậy, và làm sắc nét các chia rẽ vốn có.
- Nó không thể dễ dàng thay đổi số phiếu — đó là một kiểu tấn công khác, chống lại những cơ chế phòng vệ khác — và tác động thuyết phục của nó lên phiếu bầu thực tế thường nhỏ hơn nhiều so với mức báo động xung quanh nó.
Phóng đại các chiến dịch là một cái bẫy riêng: nó trao cho kẻ vận hành một chiến thắng miễn phí bằng cách khiến họ trông mạnh hơn thực tế, và nó tiếp tay cho lợi tức của kẻ nói dối — phản xạ bác bỏ bất kỳ điều thật nào gây bất tiện là "có lẽ chỉ là một chiến dịch bot."
Cách nhận biết một chiến dịch
Bạn không cần công cụ pháp y để nhận ra mô thức. Các dấu hiệu là về hành vi:
- Phối hợp. Cùng một thông điệp, cách diễn đạt hoặc liên kết xuất hiện đồng thời trên nhiều tài khoản được cho là không liên quan.
- Che giấu. Các tài khoản che giấu hoặc giả mạo nguồn gốc của mình — ảnh đại diện ảnh chụp sẵn, không có lịch sử thực, ngày tạo đột ngột.
- Giống nhau trên nhiều nền tảng. Một tường thuật giống hệt xuất hiện đồng thời trên nhiều mạng, như thể được phát hành theo lịch.
- Một mạng lưới, không phải một người. Khi bạn kéo một sợi chỉ và hàng chục tài khoản gần như giống hệt đi theo.
Tìm thấy những dấu hiệu đó, và rất có thể bạn đang nhìn vào một chiến dịch. Tìm thấy một người tức giận nhưng có thật, và bạn chỉ đang nhìn vào chính trị. Giữ hai điều đó tách biệt là toàn bộ kỷ luật — và phần còn lại của lộ trình này sẽ phân tích từng kỹ thuật riêng lẻ, từ deepfakes trở đi, từng bước một.