Alegerile generale din New Zealand din 2023

Atât Auditor-General, cât și Justice Committee consemnează că erorile au ieșit la iveală atunci când un jurnalist a pus sub semnul întrebării exactitatea votului de partid după declararea din 3 noiembrie 2023; asigurarea calității internă a Commission nu le detectase. Rezultatele amendate din 9 noiembrie 2023 au enumerat trei locuri de votare cu erori de introducere a datelor pentru votul de partid, 15 cu erori la voturile pentru candidați, o circumscripție în care datele privind voturile speciale au fost introduse incorect și cinci locuri de votare care au înregistrat voturi din ziua alegerilor ca voturi anticipate. Corecturile au adăugat 693 de voturi de partid și 708 voturi pentru candidați, ridicând totalul votului de partid de la 2.850.527 la 2.851.220. Justice Committee consemnează că analiza Auditor-General a examinat cele 22 de erori identificate până atunci de Commission.

Două urne pentru vot anticipat au fost comasate în sistemul de rezultate în noaptea alegerilor, dar nu au fost comasate fizic, iar documentele nu au fost reconciliate. În timpul numărătorii oficiale, doar una dintre ele a fost numărată. Verificarea care compară numărătoarea oficială cu numărătoarea din noaptea alegerilor nu a fost efectuată, astfel că o discrepanță de 611 voturi a rămas nedetectată; la renumărare, cifra a crescut la 620.

Verificările la nivel de circumscripție fie nu au fost efectuate, fie nu au fost efectuate cu rigoarea cerută, iar unii administratori de circumscripție au semnat certificatele finale ale rezultatului fără a finaliza sau verifica verificările de rezonabilitate. Nu exista un sistem care să dovedească faptul că verificările fuseseră efectuate, nu existau proceduri operaționale standard complet documentate pentru etapele National Office, iar un proces final de asigurare a calității care în mod normal ar fi durat două zile a fost finalizat în câteva ore, în dimineața anunțării rezultatului.

Secțiunea 176 din Electoral Act 1993 impune eliminarea voturilor duble aparente. În seara dinaintea declarării, Commission a spus personalului din circumscripții să soluționeze cazurile restante pe baza informațiilor disponibile și să extragă restul. Când au fost anunțate rezultatele oficiale, 892 de voturi duble aparente rămăseseră în rapoartele circumscripțiilor și este posibil să nu fi fost tratate conform instrucțiunilor. Deoarece Commission nu era la curent, problema nu a fost adusă în fața judecătorilor la renumărările judiciare; ulterior, aceasta l-a informat pe Chief District Court Judge și pe cei trei judecători ai renumărărilor.

Directorul executiv al marae-ului a fost candidat la alegeri. Commission a declarat că era la curent cu implicarea candidatului în administrarea marae-ului în timpul selectării locației, a obținut un acord potrivit căruia candidatul urma să intre în locul de votare doar pentru a vota, a desemnat o persoană de contact și a informat personalul marae-ului cu privire la regulile privind publicitatea electorală. Cu toate acestea, Committee a auzit mărturii potrivit cărora locația nu era un loc de votare neutru și că alinierea sa cu un anumit partid și candidat era evidentă, ceea ce, a spus acesta, a fost agravat de oferirea de alimente legată de vot. A recomandat Government să încurajeze Commission să monitorizeze mai bine legăturile dintre secțiile de votare și candidați, să evite spațiile cu legături directe cu candidați sau partide și să ia în considerare impunerea ca secțiile de votare să fie neutre din punct de vedere al politicilor și al punctelor de vedere. Commission intenționează să își revizuiască îndrumările privind neutralitatea politică în selectarea locurilor de votare, iar Committee a fost de acord că această revizuire este necesară.

New Zealand Social Media Study, condus de Mona Krewel la Te Herenga Waka Victoria University of Wellington, a verificat peste 4.000 de postări Facebook ale partidelor și liderilor de partid în cele cinci săptămâni dinaintea zilei alegerilor. Raportul arată că știrile false au reprezentat în medie 2,6% din postări pe săptămână, față de 2,5% în 2020, atingând un vârf de 3,8% în ultima săptămână, în timp ce jumătățile de adevăr au crescut de la o medie săptămânală de 2,5% în 2020 la 4,8% în 2023, atingând un vârf de 6,5%. Nivelul de aici este stabilit de regula de sursă, nu de vreo îndoială privind studiul: cifrele se bazează pe relatarea proprie a unui singur grup de cercetare despre codificarea sa nepublicată, fără ca un al doilea studiu sau o constatare oficială să indice același lucru.

Justice Committee consemnează că, în timpul ciclului electoral din 2023, Commission a colaborat cu furnizori online de social media și a instituit mecanisme de escaladare pentru a raporta încălcări ale regulilor privind publicitatea electorală și pentru a raporta informații eronate sau dezinformare despre procesul electoral. Commission corectează și, dacă este necesar, escaladează preocupările privind informațiile false despre înscriere sau vot și, la aceste alegeri, a publicat videoclipuri și informații care abordau chestiuni despre care se aștepta să facă obiectul unor informații incorecte. Secțiunea 199A din Electoral Act prevede că este infracțiune și practică coruptă publicarea cu bună știință a unor declarații false menite să influențeze alegătorii în ziua votării sau în cele două zile anterioare; Commission a primit două plângeri în temeiul acesteia pentru alegerile din 2023, niciuna dintre ele nefiind necesitată de acțiuni suplimentare. Committee a recomandat extinderea interdicției la întreaga perioadă de vot, având în vedere creșterea votului anticipat.

La 21 noiembrie 2023, Commission a sesizat Police cu privire la trei persoane pentru înscriere și vot în timp ce se aflau pe Corrupt Practices List, care descalifică o persoană de la înscriere sau vot timp de trei ani după condamnarea pentru o practică coruptă; la 12 decembrie 2023 a sesizat o a patra persoană. A invocat secțiunea 118 (declarație falsă în scopul înscrierii) și secțiunea 227 (vot în timp ce se află pe listă) din Electoral Act 1993. Separat, la 27 septembrie 2023, a sesizat Rhema Media la Police în legătură cu programe electorale difuzate la radio în afara perioadei electorale, în temeiul secțiunii 80I din Broadcasting Act, și a făcut o sesizare suplimentară privind panouri care promovau Te Pati Maori publicate fără declarație de promovare, în temeiul secțiunii 204F din Electoral Act. În fiecare caz, Commission a declarat că dosarul se află la Police și că nu va comenta în continuare; sursele citate consemnează sesizări privind presupuse încălcări, nu constatări de vinovăție.

Commission a declarat acest lucru când a republicat rezultatele la 9 noiembrie 2023, Auditor-General l-a confirmat în analiza sa din mai 2024, iar Justice Committee l-a consemnat în noiembrie 2024. Prezența la vot a rămas neschimbată, la 78,2%.

Cereri de renumărare judiciară în Nelson, Mt Albert și Tamaki Makaurau au fost depuse la 8 noiembrie 2023. Decizia pentru Nelson a fost emisă la 10 noiembrie, iar deciziile pentru Mt Albert și Tamaki Makaurau la 15 noiembrie. În fiecare caz, numărătoarea a fost efectuată de personalul de numărare în prezența Judge, a Returning Officer, a scrutineer-ilor numiți de candidați și a personalului Electoral Commission. Fiecare hotărâre consemnează variații minore ale cifrelor, dar nicio diferență globală în rezultat, iar fiecare Judge a emis o declarație amendată a rezultatului în temeiul secțiunii 180(10) din Electoral Act 1993. Aceasta include Tamaki Makaurau, unde numărătoarea oficială lăsase o marjă de 4 voturi.

Analiza suplimentară a Commission, raportată de Auditor-General, a identificat 321 de voturi duble aparente care ar fi putut afecta numărătorile candidaților în toate circumscripțiile, iar în singura circumscripție cu marjă strânsă care i-a preocupat pe auditori a concluzionat că cel mult 24 de voturi ar fi putut fi implicate. Nu a fost efectuată nicio renumărare independentă a acelor circumscripții pe acest temei, iar judecătorii renumărărilor au spus că nu ar fi putut face nimic diferit pe baza informațiilor pe care le aveau.

Un participant la procedura în fața Justice Committee a susținut că marae-ul a încălcat regulile privind treating din secțiunea 217 a Electoral Act, care se aplică oferirii de alimente, băuturi sau divertisment în scopul de a influența în mod corupt modul în care votează o persoană. Un alt participant a argumentat că infracțiunea ar trebui eliminată, deoarece îi afectează disproporționat pe Maori. Commission a primit plângeri privind furnizarea de alimente și alte activități în timp ce locul de votare era operațional; aceasta informase conducerea marae-ului că alimentele și activitățile puteau fi oferite tuturor celor care veneau la marae ca manaakitanga, iar pe baza informațiilor primite nu a considerat că era îndeplinit testul pentru treating. Unii membri ai Committee au consemnat că au considerat poziția Commission neconvingătoare. Committee a observat că infracțiunea și jurisprudența nu permit Commission să ofere certitudinea pe care o doresc partidele și candidații și a recomandat revizuirea infracțiunii pentru claritate. Sursele citate nu consemnează nicio urmărire penală.

Auditor-General a urmărit erorile identificate până la buletine de vot rătăcite, greșeli manuale de introducere a datelor și verificări care nu au fost efectuate și a declarat că concluziile sale nu trebuie interpretate ca o critică la adresa vreunei persoane. El a descris un proces care se bazează în mare măsură pe buletine de vot pe hârtie, numărare manuală, introducere manuală a datelor și verificare manuală, procesele electronice fiind folosite pentru a verifica informațiile despre alegători și pentru a centraliza și înregistra rezultatele în sistemul de gestionare a alegerilor al Commission. Analiza sa a examinat asigurarea calității, nu vreo acuzație privind intenția, astfel încât nu poate aborda chestiuni din afara acestui domeniu.

New Zealand Social Media Study a codificat postările Facebook publicate de partide și lideri de partid. Nu măsoară audiența sau persuasiunea, nu acoperă alte platforme sau conturi care nu aparțin partidelor și nu spune nimic despre administrarea votului. Justice Committee a audiat participanți care au cerut atât măsuri mai ferme împotriva dezinformării, cât și au avertizat că astfel de măsuri ar putea afecta libertatea de exprimare, dar nu a consemnat nicio măsurare a vreunui efect asupra votului. Nicio sursă obținută nu identifică afirmații false specifice despre numărătoarea din 2023 sau vreo dezmințire a acestora de către Commission.

Practica Comisiei privind sesizarea este de a preciza că chestiunea se află la Poliție și de a nu face alte comentarii, astfel încât propriile sale comunicate consemnează acuzația, dar nu și vreun rezultat. Nici analiza Auditor-General, nici raportul anchetei Justice Committee nu consemnează soluția sesizărilor din 2023. Comunicatele nu precizează în ce circumscripții au votat cele patru persoane, astfel încât sesizările nu pot fi asociate cu vreo marjă particulară a unei circumscripții.