Wybory powszechne w Nowej Zelandii w 2023 roku

Auditor-General i Justice Committee odnotowują, że błędy wyszły na jaw, gdy dziennikarz zakwestionował dokładność głosowania partyjnego po ogłoszeniu z 3 listopada 2023 roku; własne kontrole jakości Komisji ich nie wykryły. Zmienione wyniki z 9 listopada 2023 roku wykazały trzy lokale wyborcze z błędami wprowadzania danych dotyczących głosowania partyjnego, 15 z błędami w głosach kandydatów, jeden okręg, w którym dane z głosów specjalnych wprowadzono nieprawidłowo, oraz pięć lokali, które odnotowały głosy oddane w dniu wyborów jako głosy wcześniejsze. Korekty dodały 693 głosy partyjne i 708 głosów kandydatów, zwiększając łączną liczbę głosów partyjnych z 2 850 527 do 2 851 220. Justice Committee odnotowuje, że przegląd Auditor-General obejmował 22 błędy, które Komisja do tego czasu zidentyfikowała.

Dwie urny z głosami wcześniejszymi zostały połączone w systemie wyników w noc wyborczą, lecz fizycznie nie zostały połączone, a dokumentacja nie została uzgodniona. Podczas oficjalnego zliczania policzono tylko jedną z nich. Kontrola porównująca oficjalne zliczenie z wynikiem z nocy wyborczej nie została przeprowadzona, więc rozbieżność 611 głosów pozostała niezauważona; po ponownym przeliczeniu liczba wzrosła do 620.

Kontrole okręgowe albo nie zostały wykonane, albo nie zostały wykonane z wymaganą starannością, a niektórzy kierownicy okręgów podpisali końcowe zaświadczenia o wyniku bez przeprowadzenia lub weryfikacji kontroli racjonalności. Nie istniał system dokumentujący wykonanie kontroli, nie było w pełni udokumentowanych standardowych procedur operacyjnych dla działań National Office, a końcowy proces zapewnienia jakości, który zwykle trwa dwa dni, został zakończony w kilka godzin rano w dniu ogłoszenia wyniku.

Sekcja 176 Electoral Act 1993 wymaga usunięcia pozornych podwójnych głosów. Wieczorem przed ogłoszeniem Komisja poleciła pracownikom okręgowym rozstrzygnąć nierozwiązane przypadki na podstawie dostępnych informacji i wyodrębnić pozostałe. Gdy ogłoszono oficjalne wyniki, w raportach okręgowych pozostawało 892 pozornych podwójnych głosów, które mogły nie zostać obsłużone zgodnie z instrukcjami. Ponieważ Komisja nie była tego świadoma, kwestia ta nie została przedstawiona sędziom podczas sądowych przeliczeń; później poinformowano o niej Chief District Court Judge oraz trzech sędziów prowadzących przeliczenia.

Chief executive marae był kandydatem w wyborach. Komisja stwierdziła, że podczas wyboru miejsca była świadoma zaangażowania kandydata w zarządzanie marae, uzyskała zgodę, aby kandydat wchodził do lokalu wyborczego wyłącznie w celu oddania głosu, wyznaczyła osobę kontaktową oraz poinformowała personel marae o zasadach dotyczących reklamy wyborczej. Mimo to Committee wysłuchał dowodów, że miejsce nie było neutralnym lokalem wyborczym i że jego powiązanie z określoną partią i kandydatem było widoczne, co — jak stwierdzono — zostało spotęgowane przez oferowanie jedzenia powiązanego z głosowaniem. Zalecono rządowi zachęcenie Komisji do lepszego monitorowania powiązań między lokalami wyborczymi a kandydatami, unikania obiektów mających bezpośrednie związki z kandydatami lub partiami oraz rozważenia wymogu, aby lokale wyborcze były neutralne pod względem polityki i poglądów. Komisja planuje przejrzeć swoje wytyczne dotyczące neutralności politycznej przy wyborze lokali wyborczych, a Committee zgodził się, że taki przegląd jest konieczny.

New Zealand Social Media Study, kierowane przez Monę Krewel z Te Herenga Waka Victoria University of Wellington, zweryfikowało ponad 4 000 postów na Facebook opublikowanych przez partie i ich liderów w ciągu pięciu tygodni poprzedzających dzień wyborów. Raport stwierdza, że fake news stanowiły średnio 2,6% postów tygodniowo wobec 2,5% w 2020 roku, osiągając szczyt 3,8% w ostatnim tygodniu, podczas gdy półprawdy wzrosły ze średniej tygodniowej 2,5% w 2020 roku do 4,8% w 2023 roku, osiągając szczyt 6,5%. Poziom tutaj wynika z reguły źródłowej, a nie z wątpliwości co do badania: liczby opierają się na własnym opisie nieopublikowanego kodowania przez jedną grupę badawczą, bez drugiego badania ani ustaleń urzędowych wskazujących w tym samym kierunku.

Justice Committee odnotowuje, że podczas cyklu wyborczego 2023 Komisja współpracowała z internetowymi dostawcami mediów społecznościowych i ustanowiła mechanizmy eskalacji w celu zgłaszania naruszeń zasad reklamy wyborczej oraz zgłaszania misinformation lub disinformation dotyczących procesu wyborczego. Komisja koryguje i, w razie potrzeby, eskaluje obawy dotyczące fałszywych informacji o rejestracji lub głosowaniu, a w tych wyborach opublikowała filmy i informacje odnoszące się do kwestii, które — jak oczekiwała — będą przedmiotem nieprawdziwych informacji. Sekcja 199A Electoral Act stanowi, że świadome publikowanie fałszywych oświadczeń mających na celu wpływ na wyborców w dniu głosowania lub w ciągu dwóch dni poprzedzających ten dzień jest przestępstwem i praktyką korupcyjną; Komisja otrzymała na tej podstawie dwie skargi w związku z wyborami 2023, z których żadna nie wymagała dalszych działań. Committee zalecił rozszerzenie zakazu na cały okres głosowania, biorąc pod uwagę wzrost liczby głosów wcześniejszych.

21 listopada 2023 roku Komisja skierowała trzy osoby do Police za rejestrację i głosowanie mimo wpisu na Corrupt Practices List, która wyklucza osobę z rejestracji lub głosowania przez trzy lata po skazaniu za praktykę korupcyjną; czwartą osobę skierowała 12 grudnia 2023 roku. Powołała się na sekcję 118 (fałszywe oświadczenie do celów rejestracji) oraz sekcję 227 (głosowanie mimo wpisu na liście) Electoral Act 1993. Niezależnie od tego, 27 września 2023 roku skierowała Rhema Media do Police w związku z programami wyborczymi nadanymi w radio poza okresem wyborczym na podstawie sekcji 80I Broadcasting Act, a także dokonała kolejnego skierowania w sprawie znaków promujących Te Pati Maori opublikowanych bez oświadczenia promotora na podstawie sekcji 204F Electoral Act. We wszystkich przypadkach Komisja stwierdziła, że sprawa znajduje się w Police i że nie będzie dalej komentować; przywołane źródła odnotowują skierowania dotyczące domniemanych naruszeń, a nie ustalenia winy.

Komisja stwierdziła to przy ponownym wydaniu wyników 9 listopada 2023 roku, Auditor-General potwierdził to w swoim przeglądzie z maja 2024 roku, a Justice Committee odnotował to w listopadzie 2024 roku. Frekwencja pozostała bez zmian i wyniosła 78,2%.

Wnioski o sądowe przeliczenie głosów w Nelson, Mt Albert i Tamaki Makaurau złożono 8 listopada 2023 roku. Decyzja w sprawie Nelson została wydana 10 listopada, a decyzje w sprawie Mt Albert i Tamaki Makaurau — 15 listopada. W każdym przypadku zliczanie przeprowadzili pracownicy liczący w obecności sędziego, Returning Officer, mężów zaufania wyznaczonych przez kandydatów oraz pracowników Electoral Commission. Każdy wyrok odnotowuje niewielkie różnice w liczbach, lecz brak ogólnej zmiany wyniku, a każdy sędzia wydał zmienione ogłoszenie wyniku na podstawie sekcji 180(10) Electoral Act 1993. Dotyczy to także Tamaki Makaurau, gdzie oficjalne zliczenie pozostawiło margines 4 głosów.

Dalsza analiza Komisji, opisana przez Auditor-General, zidentyfikowała 321 pozornych podwójnych głosów, które mogły wpłynąć na liczbę głosów kandydatów we wszystkich okręgach, a w jedynym okręgu o niewielkiej przewadze, który interesował audytorów, uznała, że mogło chodzić najwyżej o 24 głosy. Na tej podstawie nie przeprowadzono niezależnego przeliczenia tych okręgów, a sędziowie prowadzący przeliczenia stwierdzili, że przy posiadanych informacjach nie mogli postąpić inaczej.

Osoba składająca uwagi do Justice Committee utrzymywała, że marae naruszyło zasady treating z sekcji 217 Electoral Act, która ma zastosowanie do dawania jedzenia, napojów lub rozrywki w celu korupcyjnego wpływania na sposób głosowania danej osoby. Inna osoba argumentowała, że czyn ten powinien zostać usunięty, ponieważ w nieproporcjonalny sposób dotyka Maori. Komisja otrzymała skargi dotyczące zapewniania jedzenia i innych aktywności w czasie funkcjonowania lokalu wyborczego; poinformowała kierownictwo marae, że jedzenie i aktywności mogą być zapewniane wszystkim przychodzącym do marae jako manaakitanga, i na podstawie otrzymanych informacji nie uznała, że spełniono test dla treating. Niektórzy członkowie Committee odnotowali, że uznali stanowisko Komisji za nieprzekonujące. Committee zauważył, że przepis i orzecznictwo nie pozwalają Komisji dać pewności, jakiej oczekują partie i kandydaci, i zalecił przegląd przepisu pod kątem jasności. W przywołanych źródłach nie odnotowano żadnego postępowania karnego.

Auditor-General prześledził zidentyfikowane błędy do źle umieszczonych kart do głosowania, ręcznych błędów wprowadzania danych oraz kontroli, które nie zostały przeprowadzone, i stwierdził, że jego ustalenia nie powinny być traktowane jako krytyka jakichkolwiek osób. Opisał proces, który w dużym stopniu opiera się na papierowych kartach do głosowania, ręcznym liczeniu, ręcznym wprowadzaniu danych i ręcznej kontroli, przy czym procesy elektroniczne służą do weryfikacji informacji o wyborcach oraz do zestawiania i rejestrowania wyników w systemie zarządzania wyborami Komisji. Jego przegląd dotyczył zapewnienia jakości, a nie jakichkolwiek zarzutów dotyczących zamiaru, więc nie może odnosić się do kwestii wykraczających poza ten zakres.

New Zealand Social Media Study kodowało posty na Facebook publikowane przez partie i ich liderów. Nie mierzy zasięgu ani perswazji, nie obejmuje innych platform ani kont niepartyjnych i nie mówi nic o administracji głosowania. Justice Committee wysłuchał osób składających uwagi, które zarówno wzywały do silniejszych działań przeciwko disinformation, jak i ostrzegały, że takie działania mogą naruszać wolność słowa, lecz nie odnotował żadnego pomiaru wpływu na głosowanie. Żadne z pozyskanych źródeł nie wskazuje konkretnych fałszywych twierdzeń dotyczących zliczenia z 2023 roku ani żadnej odpowiedzi Komisji na nie.

Praktyka Komisji w sprawie przekazywania spraw polega na stwierdzeniu, że sprawa została przekazana Policji, i na nieudzielaniu dalszych komentarzy, tak że jej własne komunikaty zawierają zarzut, lecz nie zawierają żadnego rozstrzygnięcia. Ani przegląd przeprowadzony przez Auditor-General, ani sprawozdanie z dochodzenia Komisji Sprawiedliwości nie podają losu przekazań z 2023 roku. Komunikaty nie wskazują, w których okręgach wyborczych głosowały cztery osoby, więc przekazań nie można powiązać z marginesem w jakimkolwiek konkretnym okręgu wyborczym.